超過一定層數或高度的建築將成為高層建築。高層建築的起點高度或層數，各國規定不一，且多無絕對、嚴格的標準。 1. 中國對高層定義 在中國，舊規範規定：8層以上的建築都被稱為高層建築，而目前，接近20層的稱為中高層，30層左右接近100m稱為高層建築，而50層左右200m以上稱為超高層。在新《高規》即《高層建築混凝土結構技術規程》（JGJ3－2002）裡規定：10層及10層以上或高度超過28m的鋼筋混凝土結構稱為高層建築結構。當建築高度超過100m時，稱為超高層建築。 中國的房屋一般8層以上就需要設定電梯，對10層以上的房屋就有提出特殊的防火要求的防火規範，因此中國的《民用建築設計通則》（GB 50352—2005）、《高層民用建築設計防火規範》（GB 50045-95）將10層及10層以上的住宅建築和高度超過24m的公共建築和綜合性建築劃稱為高層建築。 2. 國外對高層定義 在美國，24.6m或7層以上視為高層建築；在日本，31m或8層及以上視為高層建築；在英國，把等於或大於24.3m得建築視為高層建