古時人們就已經知道用銀碗來盛放牛奶等食物，這能夠使它們儲存較長時間。因為銀會“溶解”於水，食物用銀碗來盛放的話，其中的水會使極微量的銀變成銀離子。銀離子具有非常強的殺菌能力，每升水中只要有千分之二銀離子，就能夠殺死其中的全部細菌。

古時候，人們就已經知道用銀碗來盛放牛奶等食物，這能夠使它們儲存較長時間而不變質。因為銀會“溶解”於水，食物用銀碗來盛放的話，其中的水會使極微量的銀變成銀離子。銀離子具有非常強的殺菌能力，每升水中只要有千分之二銀離子，就能夠殺死其中的全部細菌。

銀離子的殺菌功能，還經常被應用於消毒和外科救護等方面。古埃及人早就已經發現，銀片覆蓋對傷口能夠起到治療作用。後來又出現了用來包紮傷口的“銀紗布”，用它治療面板創傷和潰瘍效果非常好。

現代醫學中，用1%的硝酸銀溶液滴入新生兒的眼睛裡，能夠防治新生兒眼病。馳名中外的中醫針灸，使用的也是小小的銀針。

銀為貴金屬元素，光澤明亮、質地細膩期、潤滑。但古人對情有獨鍾並非儀僅是因為銀的高貴和典雅，而是因為銀具與砒霜(三氧化二砷)接觸即變黑的特性，可用於測試食物是否有毒，更是因為他們很早就發現銀具有獨特的消毒功能。