在古都洛陽城裡，有一條清澈見底綠波碧意的洛河，水面上偶爾漂浮著美麗的蓮荷。傳說，掌管洛河水印的仙女名叫洛神。有人說她就是三國時期魏文帝曹丕的妻子甄后。曾在洛陽一帶流傳著這樣一個故事：

相傳甄宓為洛神。曹植天賦異稟，博聞強記，十歲左右便能撰寫詩賦，頗得曹操及其幕僚的讚賞。當時曹操正醉心於他的霸業，曹丕也援有官職，而曹植則因年紀尚小、又生性不喜爭戰，遂得以與甄妃朝夕相處，進而生出一段情意。

曹操死後，曹丕於漢獻帝二十六年（公元229年），登上帝位，定都洛陽，是為魏文帝。魏國建立。甄氏被封為妃，並於次年鬱郁而死。

甄后死的那年，曹植到洛陽朝見哥哥。甄后生的太子曹睿陪皇叔吃飯。曹植看著侄子，想起甄后之死，心中酸楚無比。飯後，曹丕遂將甄后的遺物玉鏤金帶枕送給了曹植。

曹植睹物思人，在返回封地時，夜宿舟中，恍惚之間，遙見甄妃凌波御風而來，曹植一驚而醒，原來是南柯一夢。

回到鄄城，曹植腦海裡還在翻騰著與甄后洛水相遇的情景，於是文思激盪，寫了一篇《感甄賦》。四年後（公元234年），明帝曹睿繼位，因覺原賦名字不雅，遂改為《洛神賦》。