肝昏迷患者體內產生了大量的羥丙乙醇胺，這種有毒的胺類物質，與生理性的神經傳遞介質相似，而被稱為假性神經傳遞介質。假介質代替了真介質，以假亂真的結果，促進並加重了意識障礙的過程。左旋多巴是生理性神經傳遞介質（多巴胺）的前體，它可以透過血- 腦屏障。當輸注這藥品後。一旦進入腦內，在中樞可轉為多巴胺，競爭性地排擠掉假性介質羥乙醇胺，使神經衝動的傳導重新暢通，使肝昏迷患者的意識轉清。同時左旋多巴還可改善腎功能，使尿素和氨經腎排洩。臨床上用藥後可使血氨和腦內氮水平減少25% ～ 30%。左旋多巴可口服亦可靜脈滴注。口服每日2 ～ 4g，分次服用。有人還採用5g 加入生理鹽水100ml 中，1 次鼻飼，亦可灌腸。肝昏迷時，用本品0.3 ～ 0.6g/d 加入5% 葡萄糖液500ml 中靜滴。完全清醒後減量至0.3g/d，繼續1 ～ 2 日停藥。由於左旋多巴對肝臟有一定的損害作用，可使黃疸加深，肝功損害加重，所以近年提倡左旋多巴與多巴脫羧酶抑制劑（卡比多巴）聯合應用，可減少左旋多巴劑量，從而減輕其副作用。因為卡比多巴能抑制多巴脫羧酶在周圍血液內的代謝，從而使左旋多巴不在周圍血液內分解而全部透過血腦屏障，使較低的左旋多巴劑量達到較高的療效。