煤在燃燒過程中主要產生的是空氣汙染，它產生的有許多有害氣體，主要有：二氧化硫，硫化氫，一氧化氮等。其中二氧化硫是最多的。還有粉塵。煤炭是古代植物埋藏在地下經歷了複雜的生物化學和物理化學變化逐漸形成的固體可燃性礦物。是一種固體可燃有機巖，主要由植物遺體經生物化學作用，埋藏後再經地質作用轉變而成，俗稱煤炭。煤炭被人們譽為黑色的金子，工業的食糧，它是十八世紀以來人類世界使用的主要能源之一。大氣中的SO2汙染主要由包括煤炭在內的燃料燃燒所致。燃燒前脫硫可由煤炭洗選及轉化中完成。燃燒中脫硫可以用加入脫硫劑辦法除掉部分硫分，常用的脫硫劑為白雲石和石灰石。更常用的脫硫技術為排煙脫硫，即將排放的含硫煙氣或廢氣通入吸收劑和吸附劑去掉硫氧化物，又可分為幹法、半乾法及溼法三種。幹法採用固態吸附劑、吸收劑，其裝備龐大，費用較高。半乾法包括將半固態脫硫劑吹入煙道，也可將排煙氣和空氣同時吹入半固態脫硫劑，以除去煙氣中的SO2.溼法用液態吸收劑，包括鹼性吸收劑法和鹼土金屬類吸收劑法等，前者使用銨、鈉、鉀溶液，後者使用有鈣鎂的氧化物或氫氧化物溶液。