起初，人們把石油是放在一起燒的。夢溪筆談中就有記載，稱其煙大，但是未來必定大行於世。工程師認為，純淨的東西是好的，於是他將這一坨黑黑的東西加熱。首先揮發出來的是燃料氣，工程師覺得它是好的，於是用瓶子裝起來，用來做飯、化工原料和爐子的燒焙，這是第一天。然後揮發出來的是汽油，工程師覺得它是好的，於是把它放在了高速汽油機之中，因為它燃燒速度快，反應迅速，熱值高，非常適合轉速飛快的點火式高速輕型汽油機，用來製造出小巧安靜的汽車，這是第二天。接著揮發出來的是石腦油、石蠟油等，工程師覺得它們本質是好的，提純出了煤油，於是用他們點亮人的家庭、作為飛機發動機的燃料，這是第三天最後揮發出來的是柴油，工程師覺得他有點髒，但是他狀態穩定，發熱量大。工程師將他弄乾淨後用在高壓縮比的柴油機上，伴隨著轟鳴聲在需要苦力的地方工作，這是第四天。最後留在鍋底的是重油，工程師用滾子攪了半天也搞不清楚裡面到底有些什麼，工程師覺得他們是不好的。他把其中流動性好的部分拿來做鍊鋼、蒸汽鍋爐的燃料直接燒掉，把流動性不好部分鋪在地面上，叫做瀝青，這就是第五天。工程師說，各種燃料要根據自己的特點，選擇自己的領域燃燒和工作，這樣才能萬物有序，道法自然，各從其類，事情就這樣成了。