阿膠當以黃透如琥珀色，光黑如漆者為真。真者無皮臭味，夏日亦不溼軟。火試：取樣品少許放在坩堝內灼燒，初則迸裂，隨後膨脹融化冒白煙，有濃烈的麻油香氣，灰化後殘渣烏黑色，質疏鬆，呈片或團塊狀，不與坩堝黏結；水試：煮沸溶解，溶液呈淺棕紅色，混濁，並有白色物質析出，液麵有油滴，取膠溶於水中，液澄明，無混濁；拍打：手持用力拍打桌面，碎片斷面呈棕色、半透明、無異物者為真，若拍打軟而不碎者，則疑為偽品。

阿膠的偽品一是牛皮膠，質硬不易破碎，灼燒有濃烈的濁臭氣，水試溶液液麵無油滴；二是雜皮膠，灼燒有豆油香氣，水試溶液呈暗灰棕紅色，液麵有少數油點；三是骨膠，表面不透明無光澤，有氣泡所致的小孔洞，側面有不規則的皺紋，質硬不易打碎，氣微臭；四是明膠類，平滑光亮，質脆，氣微或具墨汁樣臭。火試後變為白色片狀粉，不黏結。

此外，阿膠溶液靜置4小時後不凝集，偽品溶液凝整合糊狀。

另外，龜膠和鹿膠外形與阿膠相似，也應加以鑑別：龜膠,表面棕色略帶微綠，上面有黃色“油頭”，對光視之潔淨如琥珀、質堅硬；鹿膠，表面黑棕色，對光視之半透明，一面有黃白色多孔性薄層，質脆易碎，斷面紅棕色，具玻璃光澤。