因為漢字在古代傳入日本，日本在漢字的基礎上創造了自己的文字。從公元前後開始，漢字作為漢文化的重要組成部分，伴隨著冶金、紡織、農耕等文明，以強大的輻射力量傳播到北韓半島和日本列島，由此形成了一個連續的漢字文化區。據史志文獻以及日本的考古發現，公元前1世紀，漢字就經由遼東、北韓傳入日本的九州、福岡等地。漢字的小篆體和隸書體多以銘刻在銅鏡上的形式傳入日本，這些文字元號和銅鏡上的其他圖案一樣，被日本人視為莊嚴、神聖、吉祥的象徵符號。此後日本在仿製銅鏡時，也開始仿製漢字銘文。漢字傳入日本後，不僅成為公家用以記錄史實，且為一般學者用以著作寫書，而成為當時日本唯一的正式文字。擴充套件資料：在古代，漢字充當東亞地區唯一的國際交流文字，20世紀前仍是日本、北韓半島、越南、琉球等國家的官方書面規範文字，東亞諸國都在一定程度上自行創制漢字。在非漢語體系中，日本人自行簡化漢字並制定了日本新字型；而歷史上曾使用過漢字的越南、北韓、蒙古等國，現今已廢棄漢字。漢字的這個特點對於維繫一個文化圈——一個充滿各種互相不能交流的方言群體的民族——發揮了主要的作用。