虛擬機器通常只VMware、Microsoft Virtual PC等工具，可以用他們來模擬PC，你可以在虛擬機器裡面裝上Windows XP來研究各種病毒而不必擔心會感染真正的系統，也常用來學習Linux。虛擬機器的硬碟在你真正的系統上是一個或者幾個檔案，備份還原轉移都很方便。模擬器通常指模擬以前的遊戲機的程式，用它們可以玩很多以前經典的遊戲，比如紅白機模擬器、PS模擬器、GBA模擬器，這樣我們就可以在電腦上玩一些經典的遊戲了。比如街霸啊超級瑪麗啊拳皇啊合金彈頭啊寵物小精靈之類的從本質上講，虛擬機器和模擬器沒有區別，他們都是用PC的CPU記憶體和硬碟空間來模擬出一個新的環境，只是他們模擬的環境不一樣而已。在實際的使用中，因為模擬器僅僅用於玩遊戲，而虛擬機器可以很方便的讓你在一個Windows XP中體驗諸多其它的系統，所以很多人就覺得虛擬機器比模擬器強大。殊不知模擬一個PS2/PSP的環境比模擬一個XP難上千倍，因為要模擬出不同架構的環境，虛擬的效率極低，目前的電腦尚達不到效能上的要求。