語法化：藉以使詞彙項和結構進入某種語言環境以表示語法功能的演變，一旦這些詞彙項和結構發生了語法化，它們繼續發展出新的語法功能。 語法化有兩層含義：（1）作為一種用來解釋語言現象的研究框架，語法化指關於語言演變研究的部分（如：詞彙項和結構是如何進入某種語境來表示語法功能的？語法項是如何發展出語法功能的？）（2）作為一個涉及實際語言現象本身的術語，語法化指藉以使特殊項因時間的推移而變得更具語法性的演變步驟。 語法化可以從兩個角度進行研究：（1）一個是歷時的角度，將語法化視為語言演變的一部分，考察語法形式的來源、形成和發展途徑；（2）一個是共時的角度，將語法化視為一種句法和語用現象，考察在日常語言使用中表達語法關係的各種手段。 國內外關於語法化，已達成四點共識：一是語法化的主體是句法化（尤其是實詞虛化）、形態化；二是語法化大多是有理據的，有動因、有機制，語言的經濟性、像似性、明晰性以及說話者的目的、語用推理等，都是影響語法化的重要因素；三是語法化是漸變的過程；四是語法化是單向性為主的（從實到虛，從比較虛到更虛）。