中子(neutron)是組成原子核的核子之一。中子是1932年B.查德威克用a粒子轟擊的實驗中發現，並根據E. 盧瑟福的建議命名的。中子電中性，其質量為 1.6749286 ×10-27千克（939.56563兆電子伏特），比質子的質量稍大，自旋為1／2，磁矩以核磁子作衡量單位為 －1.91304275 。 自由中子是不穩定的粒子，可透過弱作用衰變為質子，放出一個電子和一個反電子 中微子，平均壽命為896秒。中子是費米子，遵從費米-狄拉克分佈和泡利不相容原理。中子和質子是同一種粒子的兩種不同電荷狀態，其同位旋為 1／2 ，中子的同位旋第三分量I3＝－1／2。 中子是組成原子核構成化學元素不可缺少的成分，雖然原子的化學性質是由核內的質子數目確定的，但是如果沒有中子，由於帶正電荷質子間的排斥力，就不可能構成除氫之外的其他元素。在輕核中含有幾乎相等數目的中子和質子；在重核中，中子數則大於質子數，例如中共有146箇中子和92個質子。對於一定質子數的核，中子數可以在一定範圍內取幾種不同的值，形成一個元素的不同同位素。