這取決於所在的半球，如果是在北半球，稀疏的一面是南面，密集的是北面；南半球正好相反，稀疏的一面是北面，密集的是南面。

這與不同的方向的氣候、光照等因素有關，通常北半球朝南的一面較溫暖，光照較充足，所以樹的南面長得較快，年輪較寬，看起來較稀疏。南半球則與之相反，是面向赤道的北面比較稀疏。

從年輪的寬窄我們可以瞭解樹木的經歷，以及樹木與當時當地環境氣候的關係。在優越的的氣候條件下，樹木生長的好，增加的多，年輪也就較寬，反之年輪就窄。

除此之外，年輪還與以下因素有關:

1、樹種的類屬：例如楊樹及毛桐的年輪寬，黃楊及山茱萸的年輪就非常窄。

2、生活環境條件：例如格林蘭北緯73度處的灌木樺，它的平均年輪寬度不超過0.05公釐，但在中部某一植物園中，同一種小樺的平均年輪寬度則為1.6公釐。

3、樹木的年齡：樹木在生長初期所形成的年輪是越來越寬，但以後隨著樹齡的增加，就逐漸變窄。

總而言之，樹木的年輪可以說是大自然的鬼斧神工，它的疏密由其類屬、生存環境、年齡等決定。同一棵樹，在北半球，它的年輪是南疏北密，在南半球是南密北疏。