因為屍體腐爛需要有腐生生物的分解作用，化學試劑如福爾馬林可以是人的器官組織的有機組織變性，又能阻止腐生生物的作用和隔離空氣，所以屍體不易腐爛，可以保持很長的時間

福爾馬林

福爾馬林的使用涵蓋之層面其實相當廣泛，其中因甲醛能與蛋白質的氨基結合，使蛋白質凝固，因此在醫藥上可做為檢驗時的組織固定劑、以及防腐劑等。在濃度與劑量足夠時，此特性對大部分微生物都具破壞能力，所以也常做為一種消毒劑。而福爾馬林在工業上的使用，性質也相當多，例如運用於製作黏著劑、染劑、塗料等，所衍生出來的產品在我們的生活中其實相當容易接觸到〈亦是氣喘之可能過敏源〉。畜牧業也常利用福爾馬林搭配”高錳酸鉀〃〈Potassium permanganate〉來進行寮舍或雞蛋孵化前的甲醛燻煙消毒。至於用在魚病治療上，至少有八十年以上的歷史，對體外寄生蟲與真菌、細菌甚至病毒的感染，都有不錯的作用力。它的主要優點是便宜，且對病原體等能做迅速而有效的處理。

目前市面上常見到的福爾馬林，甲醛含量濃度大約在24 % ~ 40 %之間，在醫藥上，福爾馬林的定義多指濃度35%或37%以上的甲醛水溶液。