受體是指任何能夠同激素、神經遞質、藥物或細胞內訊號分子結合並能引起細胞功能變化的生物大分子。根據受體在細胞中的位置，將其分為細胞表面受體和細胞內受體兩大類。1、細胞膜受體：大多數配體訊號分子是親水性的生物大分子，如細胞因子，蛋白質多肽類激素、水溶性激素、前列腺素、親水性神經遞質等，由於不能通透靶細胞膜進入胞內，因此，這類配體訊號分子的受體是定位於靶細胞膜上。2、細胞內受體：大多數配體訊號分子的受體是在靶細胞表面上，這是因為訊號分子是親水性的，不能透過細胞膜。但有一些配體訊號分子可以直接穿過靶細胞膜的，與細胞質或細胞核受體相互作用，透過調控特定基因的轉錄，利用基因表達產物的表達上調或下調。由此啟動一系列的生化反應，最終導致靶細胞產生生物效應。這種訊號分子包括脂溶性的固醇類激素、甲狀腺激素和維甲酸以及氣體一氧化氮等。擴充套件資料：受體具有兩方面的功能：第一個功能是識別自己特異的訊號分子（配體），並且與之結合。正是透過受體與訊號配體分子的識別，使得細胞能夠充滿無數生物分子的環境中，辨認和接收某一特定訊號。第二個功能是把識別和接受的訊號，準確無誤地放大並傳遞到細胞內部，從而啟動一系列胞內訊號級聯反應，最後導致特定的細胞生物效應。