並非所有仙人掌都可食用，某些野生仙人掌是不可食用的，食用仙人掌這個品種可以吃， 仙人掌果實清香甜美、鮮嫩多汁，一般以鮮食為主；墨西哥等地也用鮮果加工成罐頭或酒精飲料，也可加蜂蜜、鮮奶冰塊打成果汁，而做冰琪淋風味更佳。食用型仙人掌，不僅營養豐富，而且具有較高的藥用價值，食用仙人掌含有豐富的鉀、鈣、鐵、銅、多糖、黃酮類物質和低鈉、無草酸長期食用能有效降低血糖、血脂和膽固醇，還有活血、化淤、消炎、潤腸、美容之功效，是“一種有發展潛力的蔬菜”。作為保健蔬菜，其營養豐富,含有人體健康所需的多種維生素以及18種氨基酸。具有行氣活血、清熱解毒的作用,且具有發達的貯水組織,抗逆性強,是一種新興的綠色保健蔬菜。仙人掌裡面含有媲美蘆薈膠的仙人掌膠,是廣大女性朋友們的最愛.有效成份含量高達30%。食用仙人掌中礦物質含量較高。鉀是其中含量最高的一種元素，佔仙人掌礦物質總量的60%，達317.1mg/100g鮮重，分別是結球甘藍和黃瓜的2倍左右；含量次之的是鈣，為162mg/100g鮮重，大約相當於成人RDA的1/5。仙人掌中還含有鎂、磷、鐵、鋅、硒、錳、銅等多種人體不可缺少的微量元素，它們的含量與結球甘藍和黃瓜持平或高出幾倍，且其中不含鈉元素，表明仙人掌對高血壓、冠心病的治療具有一定意義。