世界上按膚色可分為四種人：白種人、黃種人、黑種人、棕種人

1、黃種人 主要特徵是黑色發，眼有內眥褶，體毛不甚發達，膚色中等。主要包括分佈在亞洲東南部的東南亞人、東部的東亞人以及位於南北美洲的大陸上的印第安人。

2、黑種人 主要特徵是黑色且捲曲頭髮，一般分成南非和北非兩個型別，前者分佈在非洲撒哈拉以南的地區，鼻矮，通常為圓顱型，膚色相對較深；後者分佈在非洲撒哈拉以北的地區，鼻高唇薄，總體膚色較深。

3、白種人 主要特徵是大波浪狀且較為細軟的毛髮，毛髮顏色主要有：白、金、紅、棕、黑等主要的五種大色調，顴骨不明顯，鼻高唇薄，通常為長顱型，膚色較淺。主要分佈北非、西亞、中亞、南亞、歐洲，16世紀以後逐漸擴散至整個大洋洲和南北美洲。

4、棕種人 主要特徵是黑色呈小波浪狀且較為粗糙的毛髮，鼻高唇薄，通常為長顱型，膚色中等。主要分佈在位於遠東大洋洲上的島嶼上，以及澳洲和紐西蘭等地。 世界上最早的人種分類，是3000多年前古埃及第十八王朝西替一世墳墓的壁畫，它以不同的顏色區別人類：將埃及人塗以赤色；亞洲人塗以黃色；南方尼格羅人塗以黑色；西方人及北方人塗以白色，是今日將人類按膚色分鐘的基礎。