皇帝的飲食十分豐富，清朝宮廷有著龐大的飲食管理機構，皇帝吃什麼既要看以前皇帝吃什麼，也看皇帝的個人喜好。

清代宮廷中，帝后日常的宮廷飲食是由內務府下設的“御茶膳房”及“掌關防管理內管事務處”專門負責。另外，內務府其下慶豐司管轄的牲畜群、廣儲司管轄的茶庫、掌儀司管轄的果房等，也都與宮廷膳食密切相關，他們都負責準備皇帝飲食的食材。

御茶膳房是負責宮廷日常膳食，並承擔部分筵宴的機構。皇帝每次外出，會有專門的御膳班子跟隨，以滿足皇帝在行程中的飲食需求。

御茶膳房主要分設五局，即葷局、素局、點心局、掛爐局和飯局。葷局主要採用炒、炸、溜、蒸、燉等方法烹製家畜、家禽、野生獸肉、魚類、海味類等葷菜；素局主要採用炒、炸、溜等方法烹製青菜、乾菜、蘑菇、豆製品、麵筋等植物食材；掛爐局主管燒、烤有關的肉類食品，如烤乳豬、掛爐鴨子等；點心局負責蒸、煮、炸、烙如包子、餃子、各種餅類以及各式宮廷特色糕點；飯局主管蒸煮各類粥、飯。

據相關研究，清朝皇帝受民族習慣的影響，奶製品、獸肉、雜糧類、油炸類飲食比較多，海鮮很少。