每個人都會有口乾的感覺，但有的人口乾的程度比較嚴重，持續的時間很長，飲水不解渴，這就意味著體內隱藏著某種疾病。糖尿病患者在病情進展時，口渴是常見的症狀。尿崩症由於大量排尿，晚期癌症由於消耗過多，都會有口乾的感覺。對於婦女來說，尤其是更年期婦女，當出現持續而嚴重的口乾情況時，應高度警惕是否得了乾燥綜合徵。

口乾舌燥反覆發生結膜炎是乾燥綜合徵的常見症狀。嚴重眼乾者可能無淚，出現角膜潰瘍、穿孔，甚至失明。乾燥綜合徵患者還多伴有遊走性關節疼痛，活動受限，與類風溼關節炎相似，只是較少發生關節畸形。總之，乾燥綜合徵的基本特徵是身體所有的分泌液（如唾液、淚液、汗液、胃腸道的消化液、鼻腔分泌物）都明顯減少。

這是一種什麼病變呢？醫學上稱之為自身免疫性病變。發生這種病變者，體內的T淋巴細胞存在缺陷，生成抗體的B淋巴細胞活動亢進，而B淋巴細胞生成的抗體能損害自身組織，故稱之為自身抗體。它主要破壞人體的腺體，因而使各種外分泌液的分泌量銳減。因此，有明顯口乾感覺的婦女應儘早檢查，不可掉以輕心。