在人體的各部分發育中，大腦發展最快。雖然在出生時，腦發育尚未成熟，但在外界刺激的不斷作用下，兩年後基本上完成了它的生長過程。7歲左右孩子的大腦生理上的成熟已接近成人的水平。從人腦重量的發展來看，出生第一年增長最快，新生兒腦重約390克左右，是成人腦重（約為1400克左右）的1/3。9個月約為660克左右，是成人腦重的1/2，幾乎增加了一倍，3歲左右約為1100克左右是成人腦重的2/3，約增加了兩倍多。7歲時腦重達1280克左右，是成人腦重的9/10，約增加了三倍，基本接近成人的腦重。由此可知，嬰幼兒時期是腦重發展最快時期。再看人腦的結構，新生兒的大腦結構在出生時已接近成人，其大腦皮層與成人一樣分為六層，腦神經細胞的數目也與成人一樣多，約達140億個。與成人所不同的量大腦皮層上的溝和回比成人淺，神經細胞體積小，呈分離狀態，這時能發揮作用的腦細胞很少。出生後腦神經細胞聯絡起來，這些神經細胞的聯結70%-80%是在3歲前形成的。這時神經通路逐步暢通，於是大腦就具備了反應和傳遞外界資訊的功能。