食用鹽的主要成分是氯化鈉，其中起主要作用的是鈉離子，也就是說，食鹽的鹹味主要來自於鈉離子。在《食用鹽的國家標準》中，碘鹽氯化鈉的含量有三個級別，一級含量≥99.1，二級≥98.5，三級≥97。目前，為了預防地方性甲狀腺腫大，中國規定在食鹽中必須新增微量元素—碘，也就是我們目前所稱的碘鹽。

目前，超市中出現了不少新增礦物質的食鹽，例如，添加了鐵、鋅、硒、鈣等的食用鹽，有的還新增核黃素（維生素B2），這些就是目前所謂的營養鹽。這些鹽中由於添加了其他的營養素，鈉離子含量相對低了，因此我們會感覺鹹味比普通食鹽淡一點。由於食用過多的鹽對身體健康造成影響，因此現在市場上出現了低鈉鹽，這類鹽中只含有60%～70%的氯化鈉，同時還有20%～30%的氯化鉀和8%～12%的硫酸鎂。而氯化鉀是鹹的，這樣一來，低鈉鹽的鹹味兒和普通精製鹽的鹹味兒相差無幾。況且華人吃鹽的量本身就已經很高，如果人們食用低鈉鹽，不但把每天攝取鈉離子的量大大降低了，還解決了人體中鈉離子和鉀離子平衡的問題。能起到預防高血壓、保護心腦血管的作用。