農曆新年的時候，每個孩子都能夠得到壓歲錢。最早的壓歲錢出現於漢代，又叫壓勝錢，並不在市面上流通，而是鑄成錢幣形式的玩賞物，有避邪的功能。錢幣正面一般鑄有“萬歲千秋”、“去殃除兇”等吉祥話和龍鳳、龜蛇、雙魚等吉祥圖案。關於壓歲錢，還有一個傳說：古代有一個叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年年三十夜裡出來，專門摸睡熟的小孩的腦門。小孩被摸過後就會發高燒說夢話，退燒後也就變成痴呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來傷害孩子，整夜點燈不睡，就叫“守祟”。而嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍愛，為防止“祟”來侵擾，一直逗孩子玩，在年三十晚上，就用紅紙包了八枚銅錢，放在小孩的枕邊。半夜裡，一陣陰風吹過，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的頭，突然孩子枕邊進出一道金光，祟尖叫著逃跑了。原來八枚銅錢是八仙變的，暗中來保護孩子的。因為“祟”與“歲”諧音，之後逐漸演變為“壓歲錢”。到了明清，“以彩繩穿錢編為龍形，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂壓歲錢”。所以一些地方把給孩子壓歲錢叫“串錢”。到了近代則演變為紅紙包一百文銅錢賜給晚輩，寓意“長命百歲”。對已成年的晚輩紅紙包裡則放一枚銀元，寓意“一本萬利”。貨幣改為紙幣後，長輩們喜歡到銀行兌換票面號碼相連的新鈔票給孩子，祝願孩子“連連高升”。