咽鼓管顧名思義是連線咽腔和鼓室的一段管腔。我們的中耳就像一間房間，鼓膜就是它是禁閉的。這樣一來，鼓室這個房間裡就需要一個通路與外界環境想通。咽鼓管就擔負了這樣的一個功能。咽鼓管有兩個管口，一個叫咽口，開口於鼻咽部；另一個叫鼓室口，開口於鼓室的前上壁。由於咽鼓管的存在，保證了中耳腔內含有適當容量的空氣，這些空氣的存在就保證了鼓膜內外兩側的氣壓平衡，從而使得鼓膜可以正常的活動，同時保證了中耳腔內三塊聽小骨的足夠活動空間。但是，正因為咽鼓管是中耳與外界想通的唯一渠道，因此，大部分引起中耳炎發病的細菌也往往透過咽鼓管從鼻腔或鼻咽部進入到中耳。說到這，我們就可以理解咽鼓管的主要功能了。一旦咽鼓管發生不同程度的堵塞，就容易引起中耳腔內空氣容量和壓力的變化，從而導致相應的臨床症狀。但我們乘坐飛機時，在飛機起飛和降落時，某些人會覺得耳朵發悶，甚至發痛。造成這種現象的原因就是由於飛機起飛或降落時外界的氣壓會發生比較明顯的變化，當咽鼓管功能不好時，就不能及時的調整中耳腔內的氣壓，從而引起上述的症狀。