至今還不確認第一位發明棉花糖的人到底是誰，因為其中有四個人－Thomas Patton, Josef Delarose Lascaux, John C. Wharton, William Morrison都被傳為棉花糖的發明人。

Wharton 和 Morrison在1899年註冊了一個棉花糖機的專利。他們發明了一種透過一個小孔，利用離心力使白砂糖融化旋轉，繼而生產棉花糖的電動機器。 當這兩位來自美國田納西州的發明者獲得專利權後，他們將棉花糖機帶到了1904年聖•路易斯的世界博覽會上。

大約在同一時期，路易斯安娜的一位叫Lascaux 的牙醫在他的牙科診所向人們介紹棉花糖，但他並沒有獲得任何關於棉花糖的專利或在棉花糖發展的里程上被記上一筆。

最初的棉花糖機在使用時非常不穩定，有的會忽然壞掉，有的在輪轉時發出很大的響聲。1949年Gold Medal 公司引入了一種彈性底盤的棉花糖機，改善了原有機器的弊病，叢而使棉花糖的發展有了革命性的突破。