湯姆遜衝鋒槍可以說是二戰美軍單兵武器裝備中的明星裝備，不過這款武器的優點和缺陷都是比較突出的。

湯姆遜衝鋒槍的最大優點就是火力猛，其使用的是11.43毫米彈藥，停止作用很強，擊中目標之後敵方會很快喪失戰鬥力。而且湯姆遜衝鋒槍射速較快，在中近距離的作戰中有不錯的壓制作用，所以對敵方而言，湯姆遜衝鋒槍可以說是一個很強有力的威脅，不亞於一挺輕機槍。

不過湯姆遜的缺陷也是很明顯的。首先就是太重，湯姆遜衝鋒槍整體重量過重，讓一些體格不是很強計程車兵使用起來會很累。同時，湯姆遜衝鋒槍的機匣使用的是一整塊金屬加工而成，加工非常耗時而且磨損加工機械，這就導致其難以快速生產，而且價格太高，使用成本太高。所以後來美軍才會推出M3衝鋒槍，該槍成本更低，而且便於快速生產。

總的來說，湯姆遜對於一名士兵而言，實在是一個優秀的夥伴，在二戰中包括美軍、英軍、中國軍隊等都裝備過湯姆遜衝鋒槍，反響也很不錯。至今，湯姆遜衝鋒槍依然活躍在很多電子遊戲中，也是很多影視作品必不可少的道具，幾乎就是一個文化符號。

一提到二戰時候的美國大兵，標誌性的武器必定是湯姆遜衝鋒槍，那麼這湯姆遜衝鋒槍他有什麼優缺點呢？

湯姆遜衝鋒槍首先他最開始不是在軍隊，他首先是在黑幫械鬥上出名的。那時候的湯姆遜也跟進了軍隊時候的不一樣，軍隊要強調機動問題，他們那更多的是火力什麼的。所以最開始的湯姆遜是50發的大彈鼓，沒怎麼見到有後來的直彈匣那種，而且他槍本身就挺沉的。

後來因為這槍殺傷力太強，火力太猛，一般警察都架不住，就被軍隊看上了。當然，軍隊打仗可不是那黑幫械鬥啊，黑幫裝備幾十一百人頂天了，軍隊後面動不動給你加個萬，所以得改裝，節省工時和費用然後批次生產到部隊。然後便出現了軍隊用的型號，最後的成果則是湯姆遜M1A1。

最主要的特徵就是去掉了前面的小握把，然後把彈鼓換成了彈匣，然後簡化了槍管散熱結構，瞄準結構上也有更改，徹底從工藝品變成了工業品。此後該槍便跟隨著美軍南征北戰，其中也有挺多缺點，比如有反應在戰場上的那種狀態下彈匣很難準確的接到湯姆遜的介面上，導致火力間歇過長，還有人反映11.43mm的口徑有些太大了，雖然柯爾特M1911用的也是這種子彈。

不過到最後基本上都沒有解決。至於其優點首先就是其射速夠快，在戰場上的壓制效果極好，尤其是在東南亞方面應付日軍的栓動步槍時。其次就是威力大，雖然11.43mm的口徑確實在後坐力上是個麻煩事但是這樣的殺傷力也是很強的。

湯姆遜衝鋒槍是美國早期的衝鋒槍，最早出現在1928年，屬於第一代的衝鋒槍，大量使用金屬切削件，木質槍托，重量大。

美軍在二戰使用的湯姆遜和1928年的有一些區別，主要是簡化生產，取消了槍口制退器，把拉機柄由槍身上部改到右側，不用彈鼓供彈，改為20或30發彈匣供彈。

作為第一代衝鋒槍的代表，湯姆遜衝鋒槍和第一代衝鋒槍的優缺點類似，重量大，造價高，生產數量少。湯姆遜的110萬支產量完全是靠著美國在二戰中的巨大產能來保證的，換一個國家都不可能生產這麼多，就是美華人後來也是借鑑了司登搞出來了M3黃油槍。不過，由於重量大，湯姆槍的精度不錯，這個是和芬蘭的蘇米衝鋒槍是一樣的道理，大的自重抑制了一定程度的槍口上跳。而且大量使用切削件，雖然自重大，但是確實十分堅固。