河圖是上古時代漢族神話傳說中伏羲透過黃河中浮出龍馬身上的圖案，與自己的觀察，畫出的“八卦”，而龍馬身上的圖案就叫做“河圖”。八卦源於陰陽概念一分為二，文王八卦源於天文曆法，但它的“根”是《河圖》。儒家關於《周易》卦形來源的傳說。《書・顧命》：“大玉、夷玉、天球、河圖，在東序。” 孔 傳：“伏犧王天下，龍馬出河，遂則其文以畫八卦，謂之‘河圖’。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍・正緯》：“昔康王河圖，陳於東序。” 宋 陸游 《讀書》詩：“天球及河圖，千古所共秘。” 太平天�� 洪仁�\ 《英傑歸真》：“且術士喜言怪誕，不曰予宗河圖，則曰予宗洛書。” 聞一多 《書信・給梁實秋先生》：“河圖則取義於河馬負圖，伏羲得之演為八卦，作為文字，更進而為繪畫等等，所以代表中華文化之所由始也。”參見“河圖洛書”。

河圖，漢代儒士認為，河圖就是八卦，人們看到的以黑白圈點表示的河圖出自宋代，據說是北宋初著名道士陳摶繪製，以一至九的排列為河圖，一至十的排列為洛書。北宋劉牧著《易解》，改變陳摶的說法，以一至十的排列為河圖，一至九的排列為洛書。南宋朱熹《周易本義》肯定劉牧的說法，於是世人皆信從十為河圖，九為洛書。