歷史上的紀曉嵐天資穎悟，才華過人，但是限於滿漢之別，他只是個文人，不是政客，雖然官至大學士，但是無法參於國家政事。紀曉嵐性格詼諧，善於調侃戲虐人。《雨窗消意錄》說他：紀文達公昀，喜詼諧，朝士多遭侮弄。

而且紀曉嵐很有些怪癖，比如嗜肉好色，《蟲鳴漫錄》（採蘅之）記載，紀文達公自言乃野怪轉身，以肉為飯，無粒米入口。日御數女，五鼓如朝一次，歸寓一次，午間一次，薄暮一次，臨臥一次，不可缺者。此外乘興而幸者，亦往往而有。

紀昀(1724.7.26-1805.3.14)，字曉嵐，一字春帆，晚號石雲，道號觀弈道人，直隸獻縣(今河北滄州市)人。清代政治家、文學家，乾隆年間官員。歷官左都御史，兵部、禮部尚書、協辦大學士加太子太保管國子監事致仕，曾任《四庫全書》總纂修官。

紀昀學宗漢儒，博覽群書。任官50餘年，年輕時才華橫溢、血氣方剛，晚年的內心世界卻日益封閉。

妻妾成群，紀曉嵐一生娶了一妻六妾，共有4個兒子。

紀昀喜養犬，紀曉嵐喜歡吃肉類，不喜食五穀。