據說在古時候有一個叫夕的怪獸，經常出來禍害百姓。因為夕非常厲害，沒人能制服得了他，百姓非常希望有人能除掉他。

一天夜裡夕又來禍害百姓。大家一見夕來了都四處奔逃，這時一個叫年的人站了出來，他讓大家不要慌。齊心協力對付夕。年讓大家點起火把。大家就用竹子，木柴點起了火把。

夕見很多人在這裡，他並沒有害怕。因為他已經習慣了稱王稱霸。可就在這時，一個竹子做的火把突然爆裂：啪的一聲，夕嚇了一跳，趕緊往後一躲，抱住了頭。

年一見夕怕爆竹聲，就讓大夥把竹子架在火把上烤。就聽噼裡啪啦的爆竹聲響成一片，嚇得夕到處躲藏。

年一見來了機會，衝上去幾下就殺死了夕。大家一見除掉了這個怪獸，都歡呼起來，以後可以過安穩的日子了。

第二天大家都奔走相告：年殺死了夕，大家以後不用害怕了，夕被除掉了。大家聽了都非常高興，都來拜訪年。

從此後每年到這個時候夜裡大家都用火烤竹子，聽竹子噼裡啪啦的響聲。來紀念除夕的勝利。

在那以後這一天就被大家叫做除夕，第二天大家就叫過年。