在華人的傳統家族觀念裡，有“親不過五服”的說法：即以父系血緣關係的遠近，來區分族人之間關係的親疏。這種以血緣遠近為標準的“五服”，各服的稱謂有三種不同的版本：

第一種：傳統稱謂，多流行於北方地區。

一服：（存而不數），親兄弟，同一個父親；

二服：（從二服開始數服），親叔伯兄弟，同一個祖父；

三服：叔伯兄弟（堂叔伯兄弟），同一個曾祖父；

四服：四服兄弟，同一個高祖；

五服：五服沿上的兄弟，同一個天祖。

第二種：變通稱謂，在冀南魯北的部分地區流傳較廣。與第一種稱謂最大的區別在三、四、五服上。

三服：叔伯兄弟，同一個曾祖父；

四服：堂叔伯兄弟，同一個高祖；

五服：五服兄弟，同一個天祖。

第三種：模糊稱謂，在南方的部分地區較為多見。除了“一服”的“親兄弟”之外，其他各服的稱謂沒有明確的界定，基本如下：

二服：堂兄弟，同一個祖父；

三服（四服）：本家兄弟，同一個曾祖父（高祖）；

四服（五服）：族兄弟，同一個高祖（天祖）。