凝血是指血液由流動的液體狀態變成不能流動的凝膠狀態的過程，是生理性止血的重要環節。凝血的過程比較複雜，總體來說有凝血酶原啟用物形成、凝血酶形成、纖維蛋白形成這三個主要過程。.

在人體內，由於存在著凝血與抗凝血機制的平衡，體內分不斷分泌凝血因子和抗凝血因子，使人體的血液既能保持像液體一樣流動，但在受傷或者血管損傷的時候可以及時地凝血，減少出血量，降低出血對人體的危害。因此，人體中正是存在著這兩種機制的相互制衡，使血液能夠在需要的時候抗凝或凝血，形成一個精密的調控鏈。

但如果血液流到身體以外，如果體外不存在抗凝血因子（如肝素），那麼血液接觸到帶負電荷的異物表面，凝血因子12結合到異物表面並被啟用，被啟用的凝血因子12又將啟用凝血因子11並進一步促進凝血因子12的啟用，被啟用的凝血因子11在鈣離子存在時啟用凝血因子9，啟用態凝血因子9在鈣離子作用下與啟用態凝血因子8活化血小板提供的膜磷脂表面結合生成因子10酶複合物，然後再啟用相關的凝血因子，從而促使可溶的纖維蛋白原生成不溶的多聚纖維蛋白多聚體，形成快速止血的機制。