人工智慧（Artificial Intelligence,AI）這個術語，是在1956年夏季於美國舉辦的Dartmouth（達特茅斯）會議上，由麥卡賽、明斯基、羅切斯特和申農等為首的一批有遠見卓識的年輕科學家，共同研究和探討用機器模擬智慧的一系列有關問題時，首次提出，它標誌著“人工智慧”這門新興學科的正式誕生。

這個問題涉及到人工智慧發展史的起點。人工智慧在五六十年代時正式提出，1950年，一位名叫馬文·明斯基(後被人稱為“人工智慧之父”)的大四學生與他的同學鄧恩·埃德蒙一起，建造了世界上第一臺神經網路計算機。這也被看做是人工智慧的一個起點。

巧合的是，同樣是在1950年，被稱為“計算機之父”的阿蘭·圖靈提出了一個舉世矚目的想法——圖靈測試。按照圖靈的設想：如果一臺機器能夠與人類開展對話而不能被辨別出機器身份，那麼這臺機器就具有智慧。而就在這一年，圖靈還大膽預言了真正具備智慧機器的可行性。

1956年，在由達特茅斯學院舉辦的一次會議上，計算機專家約翰·麥卡錫提出了“人工智慧”一詞。後來，這被人們看做是人工智慧正式誕生的標誌。