《春秋》 是魯國的編年體史書，起自魯隱公元年（公元前722年），迄於魯哀公二十七年（前468年）共二百五十四年的歷史。在西周各諸侯國的史籍中，唯魯國的《春秋》最完整，流傳最廣，相傳孔子對它進行了整理修訂，影響力更大。《春秋》不僅記載了魯國的歷史，同時還記載了周王室和其他諸侯發生的大事件，因此人們把西周時期包含《春秋》記載的這一段歷史稱為春秋。

史學界實際劃分的春秋時期是指公元前770年-公元前476年，是屬於東周的一個時期。戰國時期是指公元前475年~公元前221年，是中國歷史上東周後期至秦統一中原前的一個時期。

《春秋》又稱為《春秋經》，內容言簡義深，一般人難以理解。註釋《春秋》的書很多，流傳下來的只有《春秋三傳》，分別是《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》，另有鄒氏、夾氏二家，早在漢朝即已失傳，所以自漢至今，人們僅憑藉“三傳”研讀《春秋》。

春秋三傳中《春秋左氏傳》是由魯國史官左丘​明在春秋末期書寫成冊，以文字形式流傳，內容相對詳實可靠，是後世學者研究《春秋》的主要依據。《春秋公羊傳》和《春秋穀梁傳》是孔門弟子子夏分別口授弟子公羊高、穀梁子，歷經幾代後，到了西漢時才寫成文字，難免有疏漏，但也不乏獨到之處。