道家以先秦老子、莊子關於“道”的學說為中心的學術派別。道家之名，始見於西漢司馬談的《論六家之要指》，稱為“道德家”。《漢書·藝文志》稱為道家，列為九流之一。老子是道家的創始人，莊子繼承和發展了老子的思想。在莊子前或同時，有楊朱的“全性葆真”說，宋鈃、尹文的“情慾寡淺”說，彭蒙、田駢、慎到的“棄知去己”說，都同道家思想接近，有稱之為道家別派者。道家學說以老莊自然天道觀為主，強調人們在思想、行為上應效法“道”的“生而不有，為而不恃，長而不宰”。政治上主張“無為而治”，“不尚賢，使民不爭”。倫理上主張“絕仁棄義”，以為“夫禮者忠信之薄而亂之首”，與儒墨之說形成明顯對立。其後，道家思想與名家、法家相結合，成為黃老之學。為漢初統治者所重。到漢武帝獨尊儒術，黃老漸衰。同時，道家思想流入民間，對東漢末年農民起義運動中道教思想的產生有所影響。魏晉間玄學盛行，王弼、何晏輩首以老莊解釋儒家經文，促成儒、道融合。佛學傳入中國後，學者用老莊詮釋佛典，又有釋、道合流之勢。宋明理學家力倡儒家道統，佛、老並斥，但對道家思想仍有某些吸收。道家思想對中國政治、思想、科技、文化、藝術等方面，都有深刻影響，是中國傳統文化中的重要組成部分。

　　道家的主要著作有《老子》、《莊子》等。