脊柱擁有無數神經，脊柱除支援和保護功能外，有靈活的運動功能。雖然在相鄰兩椎骨間運動範圍很小，但多數椎骨間的運動累計在一起，就可進行較大幅度的運動，其運動方式包括屈伸、側屈、旋轉和環轉等項。脊柱各段的運動度不同，這與椎間盤的厚度、椎間關節的方向等制約因素有關。骶部完全不動，胸部運動很少，頸部和腰部則比較靈活。脊柱病、脊柱炎等

脊柱右26塊骨頭組成（頸椎7塊、胸椎12塊、腰椎5塊、骶椎1塊、尾椎1塊）借韌帶、關節及椎間盤連線而成。在人體中脊柱像船的龍骨一樣，是支撐人體的中軸骨。

脊柱從側面看有4個生理曲度，頸椎往前曲、胸椎往後曲、腰椎往前曲、骶椎往後曲。這個生理曲度能緩衝脊柱受到的震盪。但4個部分在人體的日常動作中只有頸椎要靈活，胸椎、腰椎和骶椎都是需要穩定的。

舉個最常見的例子就是如果你的頸椎保持長時間低頭的動作（頸椎缺乏活動），就會引起頸肩的不適、如果你反覆的彎腰（過度的腰椎活動），則容易出現腰痛。因此，平時日常生活注意好“脊柱的習性”，對預防慢性疼痛有著極其重要的作用。