1、《笑傲江湖》書中嶽靈珊在提到林遠圖身為和尚卻在後來娶妻生子時，說道：“英雄豪傑，少年時做過和尚，也不是沒有。明朝開國皇帝太祖朱元璋，小時候便曾在皇覺寺出家為僧。”由此可知《笑傲江湖》的時代背景應該在元朝末年以後。
2、元朝末年張三丰還健在，而笑傲中的沖虛是張三丰的n傳弟子。可見，《笑傲江湖》肯定發生在元代之後。在《鹿鼎記》第二十三回中澄觀曾道：“古人說道，武功到於絕指，那便羚羊掛角，無跡可尋。聽說前朝有位獨孤求敗大俠，又有位令狐沖大俠，以無招勝有招，當世無敵”。可見，笑傲發生在清代之前。
3、《笑傲江湖》中的日月神教也是論點之一：如果是在清代，為什麼不公開叫“明教”呢？而且日月神教明顯是江湖教派而非政治組織，所以反清復明是說不通的。合理的解釋是，朱元璋依靠明教的勢力當上了皇帝，但鳥盡弓藏，開始清洗明教勢力。而明教本來就是一江湖組織，所以只好避諱改名為“日月神教”，把總舵藏在黑木崖上，行事也就越來越古怪了。而它發源於西域，又與政府關係非同一般，所以與中原各大門派格格不入，累世結為仇敵。
綜合上述：笑傲發生在明代。
1、《笑傲江湖》書中嶽靈珊在提到林遠圖身為和尚卻在後來娶妻生子時，說道：“英雄豪傑，少年時做過和尚，也不是沒有。明朝開國皇帝太祖朱元璋，小時候便曾在皇覺寺出家為僧。”由此可知《笑傲江湖》的時代背景應該在元朝末年以後。
2、元朝末年張三丰還健在，而笑傲中的沖虛是張三丰的n傳弟子。可見，《笑傲江湖》肯定發生在元代之後。在《鹿鼎記》第二十三回中澄觀曾道：“古人說道，武功到於絕指，那便羚羊掛角，無跡可尋。聽說前朝有位獨孤求敗大俠，又有位令狐沖大俠，以無招勝有招，當世無敵”。可見，笑傲發生在清代之前。
3、《笑傲江湖》中的日月神教也是論點之一：如果是在清代，為什麼不公開叫“明教”呢？而且日月神教明顯是江湖教派而非政治組織，所以反清復明是說不通的。合理的解釋是，朱元璋依靠明教的勢力當上了皇帝，但鳥盡弓藏，開始清洗明教勢力。而明教本來就是一江湖組織，所以只好避諱改名為“日月神教”，把總舵藏在黑木崖上，行事也就越來越古怪了。而它發源於西域，又與政府關係非同一般，所以與中原各大門派格格不入，累世結為仇敵。
綜合上述：笑傲發生在明代。