海溝是太平洋型大陸邊緣。沿著島弧和大陸海岸山脈外側延伸分佈的狹長深海窪地就是海溝。它多為弧形和直線形，分佈在大洋邊緣，與島弧或大陸相鄰。海溝是一種頗為壯觀的海底地貌，長數百至5900公里，寬為40～120公里，水深多為6000～11000米。馬裡亞納海溝深達11521米，為世界上最深的海溝，有人曾比喻說，把珠穆朗瑪峰放進去，也不會露出水面。絕大部分海溝呈不對稱的“V”字形橫剖面，洋側坡（又稱外壁）較緩，陸側坡（又稱內壁）較陡；溝坡上部較緩，下部較陡。平均坡度5～7°，例外的是，東加海溝有的溝坡達45°。海溝斜坡地形十分複雜，切割較為強烈，有很多峽谷、臺階、堤壩和窪地等。溝底可被沉積物充填成相對較窄的平底，沉積物多屬紅粘土、矽質沉積，也有來自相鄰大陸或島弧的濁流沉積、滑塌沉積。厚度通常在1公里以下。海溝與洋盆之間，經常有隨著海溝走向延伸的寬緩海底高地，高出洋盆底部200～500米，稱為外緣隆起。海溝始終與板塊俯衝的傾斜震源帶伴生。板塊的俯衝帶動洋底下傾、陷落，從而地球上最低的地方——海溝就形成了。