原子失去或獲得電子後所形成的帶電粒子叫離子。帶電的原子團亦稱“離子”,如硫酸根離子。某些分子在特殊情況下，亦可形成離子。而 負離子就是 帶一個或多個負電荷的離子稱為“負離子”，亦稱“陰離子”。例如，氧的離子狀態一般就為陰離子，也叫負氧離子。負離子是帶有負電荷的原子和原子團，如Br-、OH-、SO42-等。 在物理學中的，我們都知道，物質是由分子組成的，分子是由原子組成的，原子是由原子核及圍繞其旋轉的 電子組成，得到電子時顯負電性，失去電子時顯正電性，我們把正負電子運動現象稱為離子現象。在自然狀態下，空氣分子的極性呈中性，即不帶電荷。但在宇宙射線、紫外線、微量元素輻射、雷擊閃電等作用下，空氣分子會失去一部分圍繞原子核旋轉的最外層電子，使空氣發生電離。逃逸原子核束縛的電子稱為自由電子，帶負電荷。當自由電子與其它中性氣體分子結合後，就形成帶負電荷的空氣負離子。以上是自然現象中產生的負離子，隨著人工負離子生成技術的產生和發展，據和等媒體報道，目前人工產生的負離子已達生態級負離子時代，可產生易於進入人體的小粒徑負離子。