核糖體是細胞內一種核糖核蛋白顆粒，主要由RNA(rRNA）和蛋白質構成，其唯一功能是按照mRNA的指令將氨基酸合成蛋白質多肽鏈，所以核糖體是細胞內蛋白質合成的分子機器。 核糖體無膜結構，主要由蛋白質(40%）和RNA(60%）構成。 細菌等原核生物及葉綠體基質中核糖體的沉降係數為70S，按沉降係數分為兩種亞基，一類50S大亞基，另一類30S小亞基。 真核細胞的核糖體沉降係數為80S，按沉降係數也分為兩種亞基，一類60S大亞基，一類40S小亞基。 核糖體（Ribosome），舊稱“核糖核蛋白體”或“核蛋白體”，普遍被認為是細胞中的一種細胞器，除哺乳動物成熟的紅細胞，植物篩管細胞外，細胞中都有核糖體存在。 一般而言，原核細胞只有一種核糖體，而真核細胞具有兩種核糖體（其中線粒體中的核糖體與細胞質核糖體不相同）。 需要指出的是，因為核糖體的結構和其他細胞器有顯著差異，如沒有膜包被、由兩個亞基組成、因為功能需要可以附著至內質網或遊離於細胞質，核糖體有時不被認為是一類細胞器，而是細胞內大分子。