可降解塑膠是指在較短的時間內,在自然條件下能夠自行降解的塑膠。

可降解的塑膠一般分為四大類：

光降解塑膠 在塑膠中摻入光敏劑，在日照下使塑膠逐漸分解。它屬於較早的一代降解塑膠，其缺點是降解時間因日照和氣候變化難以預測，因而無法控制降解時間。

生物降解塑膠 在微生物的作用下，可完全分解為低分子化合物的塑膠。其特點是貯存運輸方便，只要保持乾燥，不需避光，應用範圍廣，不但可以用於農用地膜、包裝袋，而且廣泛用於醫藥領域。

光/生物降解 光降解和微生物相結合的一類塑膠，它同時具有光和微生物降解塑膠的特點。

水降解塑膠 在塑膠中新增吸水性物質，用完後棄於水中即能溶解掉，主要用於醫藥衛生用具方面（如醫用手套），便於銷燬和消毒處理。隨著現代生物技術的發展，生物降解塑膠越來越受到重視，已經成為研究開發的新一代熱點。

形形色色的塑膠製品極大地豐富了人們的生活，但廢棄塑膠在自然界裡分解得很慢，完全分解要幾十年，甚至上百年，因而塑膠的降解和重新利用問題擺在了當今所有環境化學家面前。然而有趣的是，可降解塑膠卻不是科學家們研製塑膠的初衷。目前科學家們正在研製或已經研製成功的可降解塑膠應用範圍還比較窄，仍然無法取代大眾塑膠。