商鞅變法後，秦國勢大，北滅義渠，南並巴蜀。秦惠王更元十三年（公元前312年），秦惠王派出兩路大軍分別進攻齊國本土和在燕國的齊軍，以支援自己的女兒易王后和外孫燕昭王。在兩路大軍獲勝後，秦惠王派自己喜愛的兒子公子稷入燕為質。

戰國時期，強國為了麻痺對方,會把王室子弟派住弱國做人質。

東周以降,周王室衰微,其共主地位和權威下降,諸侯間征伐兼併不斷,交質的出現,在一定程度上降低了戰爭的破壞性。

春秋時期,約出現遣質20餘起,入質方與出質方有較明顯的強弱對比關係,且多為弱國單方面向強國派遣質子,而主要的入質國幾乎都是當時的中原霸主。

戰國時期因具體的利益關係諸侯國之間的交質大多是相互的,出現了強國和弱國之間的互遣質子,有明顯的求援或緩和關係的“外交”色彩。

兩個時期質子的不同特點反映了春秋到戰國各諸侯國實力的盛衰消長。同時,諸侯國在以征戰、會盟等的方式追求比肩於周的權威的過程中,也透過遣質的形式建構和確認了彼此間的臣屬關係,這是春秋戰國時期質子比較重要的一個政治寓意。