於初學者而言，所謂“軟”、“硬”很難拿捏得準，建議使用兼毫筆（兼毫：筆頭是用兩種剛柔不同的動物毛製成的。常見的種類有羊狼兼毫、羊紫兼毫。此種筆的優點兼具了羊狼毫筆的長處，剛柔適中，價格也適中，為書畫家常用），兼毫軟硬適度，適合初學者使用。

1、羊毫筆頭是用山羊毛製成的。羊毫筆比較柔軟，吸墨量大，適於寫表現圓渾厚實的點畫。比狼毫筆經久耐用。此類筆以湖筆為多，價格比較便宜。一般寫招牌或匾額聯幅都是採用羊毫筆為宜，羊毫能夠隨心所欲寫出各種書體。學習日子久了，便在書寫行草時其字畫線條中，自然挾帶碑意，如近人于右任等的行草書法。至於能否達到這境界，就要看各人認真學習的程度而定了。 羊毫就是用山羊的毛製作的，柔軟，吸水性強，是白色的。羊毫質軟，適合有一定造詣的書家和畫家使用，善於表現作品的細節。但初學者應以羊毫開始，訓練對筆的控制力，當可以對軟毫控制自如以後，再用硬毫方可無礙。

2、狼毫筆頭是用黃鼠狼尾巴上的毛製成的。以東北產的鼠尾為最，稱“北狼毫”、“關東遼尾”。狼毫比羊毫筆力勁挺，宜書宜畫，但不如羊毫筆耐用，價格也比羊毫貴。