“既往不咎”意思是指以往做錯的事不再追究。此典出自《論語·八佾》：“成事不說，遂事不諫，既往不咎。”春秋時期，魯國的君主魯哀公問孔子的弟子宰我，應該用什麼樹木製作土地神的神主。宰我回答說：“夏朝人用松木，殷代用柏木，周代用慄木。慄木意思是指人民害怕得戰戰慄慄。”孔子聽到宰我的回答，非常不滿，便責備宰我說：“已經做過的事不用再解釋了，已經完成的事不要再規勸了，已經過去的事不用再追究了。”另外在《舊唐書》中也有“既往不咎”的故事：公元６１９年，唐高祖李淵派大將李靖到夔州進攻梁國。軍隊到達硤州時，被梁國部隊阻擊，無法繼續前進。李淵以為李靖留戀硤州，不肯前進，於是下令處死李靖。都督許紹千方百計替李靖說情，李靖才免於一死。後來，冉肇則出兵襲擾夔州，李靖帶領八百士兵迅速攻佔冉肇則營地，殺死冉肇則，俘虜五千人，取得很大勝利。李淵聽到這個訊息，異常欣喜，他嘉獎李靖時說：“過去的錯誤不再追究，那些舊事我早已忘記了。”後來李淵任命李靖為行軍總管。公元６２１年，李靖率軍從夔州順流而下，圍攻江陵，梁國蕭銑投降。