大熊貓棲息於長江上游各山系的高山深谷，為東南季風的迎風面，氣候溫涼潮溼，其溼度常在80%以上，故它們是一種喜溼性動物。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方土質肥厚，森林茂盛,箭竹生長良好，構成為一個氣溫相對較為穩定、隱蔽條件良好、食物資源和水源都很豐富的優良食物基地。居住於海拔2400~3500米的高山竹林中。其生活環境溼度很大，溫差也比較大。

大熊貓習慣生活在海拔2600-3500米的茂密竹林裡，那裡常年空氣稀薄，雲霧繚繞，氣溫低於20℃。有充足的竹子，地形和水源的分佈利於該物種建巢藏身和哺育幼仔。大熊貓善於爬樹，也愛嬉戲。

大熊貓生活在中國西南青藏高原東部邊緣的溫帶森林中，竹子是這裡主要的林下植物。中國長江上游向青藏高原過渡的這一系列高山深谷地帶，包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分佈於南麓，主要分佈的縣是佛坪，一般分佈的縣是洋縣，僅有少量分佈的縣有太白、寧陝周至、留壩、寧強等。岷山系除甘肅文縣為一般分佈外，其餘都分佈於四川。