當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不勻均沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如複雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設定沉降縫。沉降縫與伸縮縫不同之處是除屋頂、樓板、牆身都要斷開外，基礎部分也要斷開，使相鄰部分也可以自由沉降、互不牽制。沉降縫寬度要根據房屋的層數定，五層以上時不應小於120mm。沉降縫不但應貫通上部結構，而且也應貫通基礎本身。 沉降縫應考慮縫兩側結構非均勻沉降傾斜和地面高差的影響。抗震縫、伸縮縫在地面以下可不設縫，連線處應加強。但沉降縫兩側牆體基礎一定要分開。伸縮縫又稱溫度縫。其做法為：沿建築物長度方向每隔一定距離預留縫隙，將建築物從屋頂、牆體、樓層等地面以上構件全部斷開，基礎因受溫度變化影響較小，不必斷開。伸縮縫的寬度一般為20-30mm，縫內應填保溫材料，間距在結構規範中有明確規定。伸縮縫連續地設定在建、構築物應力比較集中的部位，將建、構築物分割成兩個或若干個獨立單元，彼此能自由伸縮的豎向或水平縫。