三峽大壩最主要有發電、防洪、航運等功能。

水力發電的好處就在於水是可再生資源，蘊藏量大，不會對空氣產生汙染，而火力發電消耗的資源是不可再生的，比如煤炭，而且也汙染環境，更有可能影響人們的身體健康。

長江中下游在夏季有時候容易受到洪水的影響，特別是遇到大暴雨或者上游幾處流域來的洪水疊加都有可能加劇災情，那麼三峽大壩就能對長江上游的來水進行調控。現在每到汛期來臨之前，三峽大壩就會降低大壩上游庫區的水位，將庫容騰出來，應對可能出現的洪水，減輕長江中下游地區的防洪壓力。當然防洪不能全指望三峽大壩，但至少有這個大壩對長江中下游地區的防洪還是有積極的作用。

另外就是航運，長江是一條黃金水道，在過去陸地交通和航空不發達的年代，長江就是溝通上游地區和中下游地區的交通要道，但是在三峽大壩蓄水前，坐船走過長江三峽的人都記得，三峽地區的長江段不能夜航，上水的船到宜昌、下水的船到萬縣（現在的萬州）要過夜後才能繼續前行，三峽大壩蓄水後，三峽段的長江也可以夜航了。當然隨著現在陸地交通和航空越來越發達，長江上的長途客輪也就只有旅遊船了，但貨輪很多，畢竟水運價格要便宜一些。

1 可以抗旱，下游大旱，三峽可加大放水力度增大下洩流量使抗旱局面得以有效緩解。2 防洪，當降雨強度太大時可以防止下游洪水災害。3 發電，每年發電量超過1000億千瓦時，還可以起到洪水，航運等，很多方面的作用

風險控制理論認為：做任何事都有風險，我們所要做的就是將風險控制在可控的範圍內即可。至少目前來看，三峽工程，利大於弊：如長江航運：1、自2003年三峽電站蓄水以來，其庫區600多公里航道條件得到極大改善，大大促進了長江上游水運發展。2、長江航運發展的速度之快，遠遠超過了人們的預期：2018年長江干線貨運量已達27億噸，而2018年全國鐵路累計完成貨運量才40億噸，即僅長江干線完成的貨運量就相當於全國鐵路貨運量的67%。此數字是非常驚人的。這也是為什麼國家重視長江經濟帶發展的一個重要原因，這皆因三峽電站所導致的結果。