要弄清什麼是集合概念和非集合概念，首先要區分客觀現實中兩類不同的關係：一是類與分子的關係，一是群體與個體的關係。事物的類是由分子構成的，屬於這個類的每一個分子都具有該類的屬性。事物的群體是由許多個體構成的，群體所具有的屬性，構成該群體的個體不必有。反之，構成群體的個體所具有的屬性，其群體也不必有。可見，事物的類和事物的群體是不同的。集合概念就是以事物的群體為反映物件的概念，如“崑崙山脈”“大興安嶺森林”等都是集合概念。集合概念只適用於它所反映的群體，而不與構成該群體的個體直接對應。例如“中國”是一個集合概念，中國的某一個黨員不能稱為“中國”。“崑崙山脈”中的某一個山峰，也不能稱為“崑崙山脈”。非集合概念就是不以事物的群體為反映物件的概念，如“工人”“幹部”“學生”等等都是非集合概念。非集合概念既可適用於它所反映的類，也可適用於該類中的每一個分子。簡而言之，要區分集合概念和非集合概念，可以採用對概念所反映的物件進行切分的方法。如果切分後得到的是分子，這些分子具有該概念的屬性，則是非集合概念；如果切分後得到的是個體或部分，這些個體或部分不具有該概念的屬性，則是集合概念。