定向選調生是指部分省份面向國內部分重點高校定向選調一批全日制應屆優秀大學畢業生。

非定向選調生的招錄範圍更廣。它是各省市區黨委組織部門有計劃地從高等院校選調品學兼優的應屆大學本科及其以上的畢業生、選拔具有2年以上基層工作經歷的大學生‘村官’到基層工作，並作為黨政領導幹部後備人選和縣級以上黨政機關高素質的工作人員人選進行重點培養，從中挑選出優秀分子，逐級補充到各級黨政領導幹部隊伍中去的一批全日制應屆優秀大學畢業生。

二者的區別主要是應屆生們的畢業院校。因為，定向選調生是指在全國或者世界範圍內指定高校選調優秀畢業生，而非定向是指不限定高校選調高校優秀畢業生。一般意義而言，定向要比非定向高校範圍小。它與之後的調職並無關係。