定向力是指一個人自己對時間、地點、人物以及自身狀態的認識能力。前者稱為對周圍環境的定向力，後者稱為自我定向力。定向障礙多見於症狀性精神病及腦器質性精神病伴有意識障礙的患者。對環境或自身狀況的認識能力喪失或認識錯誤就是定向障礙。症狀性精神病臨床上可表現為以下幾種：(1)時間定向障礙症狀性精神病患者分不清具體時間，如分不清上午、下午等。(2)地點定向障礙症狀性精神病患者分不清自己所在的具體地點，如把醫院認為是自己的家，把工廠認為是學校。(3)人物定向障礙症狀性精神病患者分不清周圍其他人的身份以及與自己的關係，如把同事認為是醫生，把兒子說成是孫子等。(4)自身的定向障礙症狀性精神病患者對自己的姓名、年齡等分不清，如一個76歲的老人，認為自己45歲；一個農民認為自己是一個優秀的軍人等。(5)雙重定向障礙對周圍環境的時間、地點、人物出現雙重體驗，其中一種體驗是正確的，而另外一種體驗與妄想有關，是妄想性的判斷或解釋。如一症狀性精神病患者將醫院認為又是醫院又是監獄，或認為這裡表面上是醫院而實際上是監獄等。值得注意的是，定向力障礙是意識障礙的一個重要標誌，但有定向力障礙不一定有意識障礙。