之所以稱黃河與長江是中華民族的母親河。是因為河流是大地的動脈，河流世世代代地滋潤著大地、哺育著人民，成為人類文明發展的搖籃。所以很多河流也就被稱為“母親河”。

早在遠古時期，原始先民逐水而居生活、奮鬥和繁衍在黃河流域中原地區。在數千裡的黃河流域，由於氣候溫和溼潤，四季分明，水溫條件優越，有利於農作物生長，先民們便定居在這裡。

中國文明初始階段的夏、商、週三代以及後來的西漢、東漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、五代十國、宋、金等幾十個強大的王朝，其政治經濟活動的核心地區也都在黃河中下游一帶；反映中華民族智慧的許多古代經典文化著作，也產生於這一地區；標誌古代文明的科學技術、發明創造、城市建設、文學藝術等也同樣產生在這裡。

所以，黃河孕育了中華文明，黃河哺育了中華兒女，人們常說黃河是中華民族的搖籃，是中華民族的母親河，其意義就在這裡。

而長江作為中國第一大河，世界上第三大河，據考古證實，長江流域也是中國古代民族和文明發源地，從古代早期，陸陸續續發現長江流域有人類生活的蹤跡，也出土了許多遺物，遺址，遺骸，應運而生的有巴蜀文化、荊楚文化等蓬勃發展的文化。