實質的區別就是看貨物是否需要跨越中國的關境。需要跨越關境的,納入海關統計的就是國際貿易；不需要跨越關境的,不納入海關統計的就是國內貿易。

最簡單的例子:

國內的A將貨物賣給了國外的B，B又將貨物賣給了國內的C。A直接向C交付貨物後從B處收到貨款，C收到貨物後向B支付貨款。儘管雙方都是透過國際結算方式進行的交易，但由於貨物沒有跨越關境，沒有辦理報關等手續，其貿易行為不納入海關統計，那麼就屬於國內貿易。

反之，如果是A將貨物運到了國外的B處，而B又將貨物運回國內給C，那麼，由於貨物一出一進都跨越了關境，都需要辦理海關手續，其貿易行為納入海關統計，因此，儘管貨物的產地和終端使用者都是在國內，但也屬於國際貿易。

貿易性質不同——（八不同）

1、適用法律不同

2、報價術語不同

3、物流不同

4、單證不同

5、支付手續不同

6、支付貨幣不同

7、質量檢驗標準不同

8、質量檢驗機構不同