“下頜後縮”其實只是一種臨床表現，本質上分為骨性的小下頜畸形和功能性的下頜後縮兩種型別，這兩種型別可以分別獨立發生在某個病例上也可以同時發生。

骨性的小下頜畸形是指患者的下頜由於先天或後天的因素導致的發育不足，所以下頜骨整體形態較小。先天因素主要指遺傳或先天性發育疾病，後天因素主要指外傷或其他繼發影響下頜發育的疾病。

功能性下頜後縮是指由於牙齒和咬合功能因素導致的下頜向後下方旋轉，這類患者經常伴有不同程度的骨性小下頜畸形。

兩種型別的“下頜後縮”的治療也有差別：

骨性小下頜畸形的本質是骨骼的畸形，最理想的治療方法是透過正頜手術改變下頜體的長度，部分輕度的小下頜畸形可以透過正畸掩飾性治療做適當的改善，但牙齒和頜骨之間的關係是異常的。

而單純的功能性下頜後縮（不伴有小下頜畸形的），由於只是牙齒和咬合因素導致了下頜的後下旋轉，可以透過矯正牙齒得到充分的治療，這類“下頜後縮”的患者做單純正畸治療的效果最好。

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